Sejak dinosaurus pertama kali ditemukan dalam catatan fosil, salah satu pertanyaan yang terus memicu rasa penasaran para ilmuwan dan penggemar prasejarah adalah: apakah dinosaurus bersisik seperti reptil modern atau justru berbulu seperti burung? Pertanyaan ini tampak sederhana, tetapi jawabannya menggambarkan perjalanan panjang dalam memahami evolusi makhluk-makhluk raksasa ini, yang hidup jutaan tahun lalu dan menjadi penguasa Bumi.

Awalnya, dinosaurus selalu diasosiasikan dengan citra reptil bersisik, serupa dengan buaya atau kadal masa kini. Banyak fosil yang ditemukan, khususnya dari spesies besar seperti Tyrannosaurus rex atau Triceratops, menunjukkan permukaan tubuh yang halus dan keras, memperkuat keyakinan bahwa dinosaurus memiliki sisik yang tebal sebagai perlindungan. Dalam banyak buku sejarah dan film klasik, dinosaurus digambarkan sebagai reptil kolosal dengan kulit bersisik yang keras, terlihat menyeramkan dan kuno.

Namun, penemuan fosil-fosil baru dalam beberapa dekade terakhir telah mengubah perspektif tersebut. Di berbagai wilayah, seperti Tiongkok dan Mongolia, para ilmuwan menemukan fosil dinosaurus dengan jejak bulu yang terawetkan secara mengagumkan. Salah satu penemuan yang paling terkenal adalah Situs slot gacor Sinosauropteryx, seekor dinosaurus kecil berbulu yang hidup sekitar 125 juta tahun yang lalu. Bulu yang ditemukan pada fosil ini menandakan bahwa setidaknya beberapa dinosaurus dari kelompok theropoda — kelompok yang mencakup karnivora seperti Velociraptor — mungkin memiliki penampilan lebih mirip burung ketimbang reptil.

Apa fungsi bulu pada dinosaurus? Meskipun dinosaurus ini tidak dapat terbang seperti burung modern, bulu kemungkinan besar berfungsi untuk isolasi termal, menjaga suhu tubuh mereka agar tetap stabil dalam berbagai kondisi iklim. Selain itu, beberapa ilmuwan berspekulasi bahwa bulu juga bisa digunakan untuk pameran visual dalam proses kawin, menunjukkan bahwa dinosaurus mungkin lebih sosial dan kompleks secara perilaku daripada yang kita bayangkan.

Penemuan-penemuan ini juga mendorong kita untuk mempertimbangkan kembali evolusi burung modern. Bukti yang ada menunjukkan bahwa burung bukanlah kelompok yang terpisah dari dinosaurus, melainkan mereka adalah keturunan langsung dari theropoda berbulu. Dengan kata lain, burung adalah dinosaurus yang berhasil bertahan dari kepunahan massal 66 juta tahun lalu. Hubungan ini memperjelas bahwa tidak semua dinosaurus punah, beberapa dari mereka justru terus berevolusi dan mengisi langit yang kini kita kenal.

Namun, tidak semua dinosaurus memiliki bulu. Banyak spesies, khususnya yang besar seperti sauropoda, kemungkinan tetap bersisik karena ukurannya yang sangat besar mungkin membuat mereka tidak membutuhkan bulu untuk mempertahankan panas tubuh.

Dengan demikian, perdebatan tentang penampilan dinosaurus bukan hanya soal sisik atau bulu, melainkan gambaran tentang bagaimana makhluk-makhluk luar biasa ini berevolusi untuk bertahan hidup di Bumi yang terus berubah. Dari fosil bersisik hingga bulu halus yang ditemukan pada spesies tertentu, penemuan-penemuan ini memberikan gambaran lebih lengkap tentang keragaman kehidupan prasejarah dan membuka jendela baru dalam memahami evolusi yang terus berlangsung di sekitar kita.